NOTICIAS sobre CIENCIA

Toda la actualidad científica según se va publicando en diferentes y prestigiosos medios incluyendo artículos de los mejores blogs de ciencia.

• Muestran en vídeo cómo Japón ha lanzado una bomba sobre el asteroide Ryugu

  Lanzada en 2014, el objetivo de la sonda espacial japonesa Hayabusa 2 es estudiar el misterioso asteroide Ryugu, a 280 millones de kilómetros de nuestro planeta. Llegó a él en 2018 y, desde entonces, ha enviado imágenes inquietantes, ha puesto dos rovers de exploración en su superficie y ha disparado una bomba al cráter con la intención de tomar muestras y analizar qué pasa en aquella «peonza cósmica» que es mucho más seca de lo que se pensaba. Aunque aún no se ha hecho público el éxito completo de la misión -está previsto que se comuniquen los resultados en los próximos días, un nuevo vídeo publicado por la agencia espacial japonesa (JAXA) muestra el proyectil lanzado por Hayabusa 2 el pasado 5 de abril. La secuencia, que ha sido difundida a través de la cuenta de Twitter de la misión, muestra el descenso inicial del SCI (Samall Carry-on Impactor) hecho de imágenes capturadas en intervalos de dos segundos justo después de la separación de Hayabusa 2 por la cámara infrarroka térmica a bordo de la nave. De fondo, se puede ver la superficie de Ryugu a unos 500 metros de distancia. This video shows the descent of the SCI (Small Carry-on Impactor) made from images captured at 2 second intervals just after separation from Hayabusa2 by the onboard TIR (Thermal Infrared Camera). In the background, you can see the surface of Ryugu 500m away. pic.twitter.com/O5niPDb2XI— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) 21 de abril de 2019Se programó que la bomba detonara 40 minutos después de la separación, disparando una «cabeza de impacto» de cobre de dos kilogramos en el área designada a una velocidad de dos kilómetros por segundo para crear el cráter. Tras liberar una cámara para capturar imágenes del impacto del proyectil, se confirmó que la sonda se movió temporalmente detrás del asteroide, utilizándolo como una suerte de «parapeto» y poder escapar de los escombros causados por la detonación y el impacto de la bomba. Después de que el pasado mes de febrero tocase la superficie -donde encontró minerales hidratados que determinarán si los asteroides fueron los responsables de llevar el agua a la Tierra-, en mayo está previsto el aterrizaje de Hayabusa 2 en el suelo de Ruygu para recolectar materiales subterráneos del cráter, ya que se piensa que el subsuelo del asteroide contiene sustancias orgánicas y agua con restos del primitivo Sistema Solar. Es decir, Ryugu es una «reliquia cósmica» que nos puede dar mucha informacón sobre los inicios de nuestro vecindario espacial. Su estancia en Ryugu aún se perpetuará hasta diciembre de este año, cuando está previsto que la sonda inicie su camino de regreso a la Tierra, donde aterrizará cerca de Australia a finales de 2020. | Leer >
  

• Un medio sólido y rígido llena todo el espacio o la luz se transmite en el vacío

  

  Ya hemos mencionado que hay un factor parece faltar en el modelo de onda para la luz. En una de las primeras entregas de esta serie decíamos que las ondas son perturbaciones que se propagan por un medio y poníamos como ejemplos cuerdas o o masas de agua. ¿Cuál es entonces el medio para la propagación de las ondas de luz?

  ¿Es el aire el medio para las ondas de luz? Evidentemente no, porque la luz puede atravesar un espacio que no contiene aire, como ocurre con la luz que recibimos en la Tierra procedente del Sol y demás estrellas. Incluso antes de que se supiese que no existía aire entre el Sol y la Tierra, Robert Boyle ya había intentado el experimento de extraer casi todo el aire de un recipiente de vidrio, encontrando que los objetos dentro seguían siendo visibles lo que implicaba que la luz atrab¡vesaba el espacio en ausencia de aire.

  Una onda es una perturbación, y es difícil pensar en una perturbación sin especificar qué se está perturbando. Así que era lo más lógico y natural era proponer que existía un medio específico para la propagación de las ondas de luz. Este medio hipotético se le llamó éter. La palabra “éter” originalmente fue el nombre para el quinto elemento de Aristóteles, el fluido transparente y puro que llenaba la esfera celestial y que más tarde se llamaría, en un alarde de originalidad, “quintaesencia”.

  En los siglos XVII y XVIII, se pensaba que el éter era un fluido invisible de muy baja densidad. Este fluido podría penetrar toda la materia y llenar todo el espacio. De alguna manera podría estar asociado con el “effluvium” (fluido) que se empleaba para explicar las fuerzas eléctricas y magnéticas [1]. Pero ocurre que las ondas de luz deben ser transversales para explicar la polarización, y las ondas transversales generalmente se propagan solo en un medio sólido. Un líquido o un gas no pueden transmitir ondas transversales a ninguna distancia significativa por la misma razón que no puedes “retorcer” un líquido o un gas. Así que los físicos del siglo XIX asumieron que el éter debía ser un sólido.

  Como vimos al tratar la propagación de las ondas, la velocidad de propagación aumenta con la rigidez del medio y disminuye con su densidad. La velocidad de propagación de la luz es muy alta en comparación con la de otros tipos de ondas, como el sonido. De aquí que se pensase que el éter tenía que ser un sólido muy rígido con una densidad muy baja.

  Nos puede parecer absurdo afirmar que un medio rígido y sólido, el éter, llena todo el espacio. Después de todo un medio así debería provocar rozamiento, pero los planetas se mueven a través del espacio sin disminución detectable de velocidad. Y, por supuesto, tú no sientes resistencia cuando te mueves en un espacio que en el que la luz se transmite libremente.

  Sin éter, la teoría ondulatoria de la luz, por lo demás tan sólida, parecía improbable. Pero el éter en sí tenía propiedades absurdas. Hasta principios de este siglo, este problema seguió sin resolverse, y estaba en el mismo punto en el que lo dejó Newton. Serían necesario un Maxwell [2], un Einstein [3] y unos cuantos experimentos ingeniosos para resolver el problema: la luz se transmite en el vacío.

  Notas:

  [1] A este respecto véase Imponderable: el primer modelo estándar de la física

  [2] Las ecuaciones de Maxwell no necesitan de la hipótesis del éter, véanse La velocidad de las ondas electromagnéticas y la naturaleza de la luz o Maxwell y el éter

  [3] Véase, por ejemplo, El principio de constancia de la velocidad de la luz

  Sobre el autor: César Tomé López es divulgador científico y editor de Mapping Ignorance

  El artículo Un medio sólido y rígido llena todo el espacio o la luz se transmite en el vacío se ha escrito en Cuaderno de Cultura Científica.

  Entradas relacionadas:

  1. Cuando todo tu universo es un sólido
  2. Del espacio y el tiempo (II)
  3. Del vacío
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• Así nos cambia el sentido del gusto a medida que envejecemos

  El gusto es un fenómeno complejo. En lugar de experimentar la sensación que produce a través de un solo sentido (como hacemos con la vista, por ejemplo), funciona gracias al trabajo conjunto de los cinco sentidos, que nos permiten apreciar y disfrutar de la comida y la bebida. En primera instancia, la inspección visual que realizamos nos indica si debemos considerar consumir un determinado alimento. Después, al comer, el aroma y el sabor se combinan para que, al paladear, podamos percibir los diferentes matices. A su vez, la mezcla de ingredientes, texturas y temperaturas pueden producir un impacto mayor en nuestra experiencia gustativa. Este trabajo en equipo significa que si por desgracia una persona perdiera alguno de los sentidos (especialmente el olfato o el gusto) su capacidad para disfrutar de la comida se podría ver afectada. Piense en la última vez que tuvo un resfriado o la nariz congestionada. Es probable que la pérdida temporal del olfato cambiase la manera en que saboreó la comida, redujera su apetito e incluso le empujase a comer de más para saciarse y verse satisfecho. Cuando nos hacemos mayores tiene lugar una circunstancia parecida. La manera en que percibimos los sabores comienza a cambiar en torno a los 60 años, cuando la sensibilidad del sentido del olfato empieza a disminuir hasta llegar a los 70, momento en que el problema se agudiza. Sentidos colaborativos Tal y como hemos mencionado anteriormente, cuando nuestro sentido del olfato pierde efectividad y no es capaz de detectar y discriminar diferentes olores, nuestra percepción gustativa se ve afectada. La degradación de la sensibilidad del olfato que acompaña a la edad se debe a varios motivos, entre los que se incluyen la reducción del número de receptores olfatorios (encargados de reconocer diferentes moléculas que presentan olores distintos) situados en la parte trasera de la cavidad nasal y la cada vez menor regeneración de las células receptoras. Otra razón por la que el sentido del gusto se ve deteriorado con la edad reside en los cambios en la estructura de las papilas gustativas, unos elementos rugosos que contienen receptores del gusto en la boca, la lengua y el paladar. Un tipo de papilas, la fungiforme (que alberga una elevada cifra de receptores gustativos), disminuye tanto en cantidad como en forma (se cierra) a medida que envejecemos. Cuanto más abierta sea la papila, los químicos presentes en los alimentos tendrán más facilidad para entrar en contacto con los receptores, lo que hace posible saborearlos. Por el contrario, las papilas cerradas reducen la superficie en la que los receptores y los ingredientes se pueden encontrar, lo que resulta en una percepción más pobre del gusto de la comida. Los cambios en los sabores Masticar mal es otros de los factores que contribuyen a la escasa apreciación de los sabores. Debido al envejecimiento o a la salud oral deficiente, algunas personas pierden sus dientes y muchas de ellas recurren a las dentaduras postizas. Sin embargo, estas pueden influir negativamente en la efectividad de la masticación y la descomposición de la comida, especialmente si no han sido ajustadas correctamente. En consecuencia, esto puede dificultar la disolución de los ingredientes en la saliva y reducir el contacto de estos con los receptores sensoriales que se encuentran en las papilas gustativas. Asimismo, la secreción de saliva puede disminuir como resultado del envejecimiento, lo que significa que la cantidad de fluido que transporta la comida a los receptores es menor y los ingredientes no se disuelven con la misma facilidad, por lo que el sabor no se percibe completamente. La salud general también juega un papel importante en el funcionamiento de nuestro sentido del gusto a cualquier edad. Otras causas y algunos remedios Las lesiones en la cabeza, las infecciones respiratorias, el cáncer, la radiación, la ingesta de medicamentos y el contacto diario con elementos como el tabaco y las partículas dañinas pueden contribuir al desgaste del sentido del gusto, condición que se puede ver agravada con el tiempo, ya que según envejecemos aumenta nuestra exposición a estos factores. No obstante, el gusto no disminuye para todos por igual. Las variaciones son diversas en función de las personas y del género, por lo que no todo el mundo muestra el mismo nivel de deterioro cuando alcanzan cierta edad. Aunque llegar a algunas situaciones es inevitable, se pueden llevar a cabo acciones para, al menos, reducir la pérdida del gusto. Los primeros pasos de nuestra investigación, por ejemplo, indican que mantener una dieta saludable, un estilo de vida activo y un consumo de bajo a moderado de los cincos sabores (dulce, ácido, salado, amargo y umami) podría ayudar a ralentizar los cambios en las papilas gustativas. Anita Setarehnejad es profesora titular en Ciencia alimentaria y tecnológica en la Universidad Metropolitana de Cardiff. Ruth Fairchild es profesora titular en Nutrición en la Universidad Metropolitana de Cardiff. Este artículo se publicó orginalmente en inglés en The Conversation y fue traducido gracias a la colaboración de Fundación Lilly. | Leer >
  

• El primer Sant Jordi

  Libros, flores y buenas noticias… hoy va a ser un gran día | Leer >
  

• Por qué los osos polares son el canario del Ártico

  Todos los telediarios daban una noticia digna del arranque de una película de catástrofes. Hace un par de meses, unos cincuenta osos polares invadieron la localidad rusa de Belushya Guba y arrasaron con su hambre los vertederos humanos, un bufé libre irresistible para estos gigantes blancos y sus ansias de calorías. Más allá de la anécdota, este hecho puso el foco en la realidad que están viviendo los osos polares, porque son un animal clave en todo el ecosistema ártico. Son los canarios en la mina del Ártico para el ecólogo David Nogués Bravo, que responde por videoconferencia recién llegado de las frías tierras de Svalbard, el gigantesco archipiélago a medio camino entre Noruega y el polo norte. "El Ártico es un laboratorio natural del cambio global, porque está sucediendo más rápido que en otras partes del mundo, viendo sus consecuencias años antes que en el resto", advierte. En Svalbard, las temperaturas han crecido hasta cinco grados, frente al grado de media global, y se teme que pueda llegar a los ocho o diez grados.

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• Por qué los osos polares son el canario del Ártico

  El primer estudio sobre las cien especies de mamíferos árticos alerta sobre su frágil situación en un entorno polar en el que las temperaturas pueden subir hasta ocho grados
  
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• Hallan un potro congelado de 42.000 años con sangre líquida en sus venas

  Sangre líquida de un potro de hace 42.000 años. Esto es lo que aseguran investigadores rusos que han conseguido recuperar del cadáver conservado en permafrost del famoso caballo, que lleva en los titulares de medio mundo desde su descubrimiento en agosto del año pasado. Se trataría, según sus descubridores, de la sangre líquida más antigua recogida hasta la fecha, si bien la polémica sigue envolviendo el tema. Para Semyon Grigoriev y su equipo del Museo de Mamuts de la Universidad Federal del Noreste de Yakutsk (Rusia) no es la primera vez que rescatan el preciado líquido de la vida en unos restos congelados en el permafrost. En 2013 hicieron público otro hallazgo de sangre líquida en el cadáver de un mamut de hace 32.200 años. Ahora, este plasma recientemente encontrado en el equino registra un supuesto nuevo récord, ya que es 10.000 años anterior. En concreto, y tal y como recoge The Siberian Times en exclusiva -de momento no se ha publicado ningún estudio a pesar de que se han hecho varias comunicaciones sobre los resultados preliminares-, se trata de un caballo de Lena ( Equus caballus lenensis ) que fue encontrado el pasado mes de agosto en el cráter Batagaika, en Siberia oriental. El potro tenía una o dos semanas de edad cuando murió y medía algo menos de un metro. La causa del fallecimiento es el ahogamiento: cayó en el lodo y no pudo salir. De forma sorprendente, el cadáver conserva la piel y el cabello. Y no solo eso: aparte de la sangre, los investigadores aseguran haber encontrado orina bien conservada en su vejiga. Sin embargo, la mayor sorpresa fue encontrar el plasma sanguíneo, ya que normalmente se coagula o se convierte en polvo incluso en las muestras mejor conservadas, ya que los líquidos se evaporan gradualmente cuando pasan miles de años, explican los investigadores. Según Grigoriev, el potro podría revelar mucha historia sobre el pleistoceno en Siberia, gracias al estudio no solo de la sangre, sino de la bioquímica de la orina conservada, el contenido intestinal y los órganos. Además, el permafrost en el que estaba encerrado el cadáver también dará muchas pistas sobre el suelo y la vegetación del área hace miles de años, cuando no estaba congelado de forma perenne. ¿Posible clonación? Gregoriev y su equipo son famosos por su inteción de clonar al mamut que encontraron antes que el potro, por lo que la pregunta ahora es si piensan hacer lo mismo con el caballo. «La sangre extraída no puede ayudar a revivir un animal de la Edad de Hielo, ya que los glóbulos rojos no tienen núcleos, por lo que no contienen ADN», explicó el investigador a LiveScience. Por ello, los investigadores tienen que buscar otras posibles vías, como las células musculares o los órganos internos, aunque encontrar ADN aquí es un gran desafío: las células comienzan a degradarse después de la muerte, incluso aunque se conserven en excelentes condiciones, como en el permafrost. De momento, el equipo no ha conseguido encontrar células intactas. Aún así, han afirmado que continuará intentando hallarlas con la ayuda del polémico CEO de Sooam Biotech en Corea del Sur, Hwang Woo-suk, quien fue declarado culpable en 2009 de malversación y ciolaciones bioéticas después de experimentar con células madre humanas con el objetivo de clonar personas -llegó a publicar en la prestigiosa revista «Science» en 2004 y 2005 estudios que luego se demostraron falsos-. Ahora su nueva compañía se dedica a clonar perros por una valiosa cuantía. Más experimentos en marcha Segun Gregoriev, el ADN del mamut rescatado se puede implantar en el embrión de un elefante para «resucitar» al mamut. Una operación similar a la que se quiere seguir con este potro, aunque usando caballos modernos. Estos experimentos han estado envueltos en polémica desde el principio. Y no es la única investigación en marcha: el último avance en estos experimentos científicos sin precedentes lo ha protagonizado un equipo japonés, que asegura en la revista «Scientific Reports» haber logrado signos de actividad biológica al trasplantar los núcleos celulares de tejidos de otro mamut en ovocitos de ratón. El objetivo de resucitar al mamut continúa en la agenda científica. | Leer >
  

• Más grande que un oso y con una descomunal cabeza: así es el último depredador gigante de África

  Más grande que un oso polar, con una cabeza tan enorme como la de un rinoceronte y unos afilados dientes que podían medir 15 centímetros. Así era el Simbakubwa kutokaafrika , un carnívoro recién descubierto que era el rey de África hace unos 22 millones de años. Así lo afirma un nuevo estudio firmado por paleontólogos de la Universidad de Ohio, en Estados Unidos, quienes descubrieron los huesos de este gran depredador olvidados en un cajón de los Museos Nacionales de Kenia. La investigación, que se publica ahora en la revista «Journal of Vertebrate Paleontology», explica que los fósiles que se conservan son de mandíbula, partes de su cráneo y de su esqueleto. Estos restos fueron desenterrados en Kenia hace décadas, en un momento en que una expedición buscaba en la región evidencias de monos antiguos. Pero como no sirvieron para ese propósito, se guardaron, cayendo en el olvido, hasta que el equipo liderado por Nancy Stevens -Departamento de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Ohio en el momento de la investigación, aunque ahora es y ahora conservadora de la División de Primates Fósiles en el Centro Duke Lemur de la Universidad de Duke- y Matthew Borths -investigador postdoctoral de la Fundación Nacional de Ciencia-, autores principales del estudio, se dieron cuenta de la importancia de aquellos huesos. «Al abrir un cajón de un museo, vimos una fila de dientes gigantescos que pensamos que comieron carne y que pertenecían claramente a una especie nueva para la ciencia», afirma Borths en un comunicado difundido por la propia universidad. «El gran león» que no es un león 'Simbakubwa' es en swahili «gran león». Se escogió esta nomeclatura no porque el antiguo fósil estuviera emparentado con los felinos -de hecho, no es familia directa de ningún carnívoro actual-, sino porque al igual que los leones de los ecosistemas africanos modernos, este depredador estaba en lo alto de la cadena alimenticia. La criatura pertenece a un grupo extinto de mamíferos llamados hienodontes, quienes fueron los primeros mamíferos carnívoros de África. Durante unos 45 millones de años después de la extinción de los dinosaurios no aviares, los hienodontes fueron los principales depredadores del continente, aunque luego, cuando los movimientos tectónicos de las placas de la Tierra conectaron África con los continentes del norte, permitiendo el intercambio floral y de fauna entre las masas de tierra, se mezclaron con gatos, hienas o perros que comenzaron a llegar desde Eurasia. Así, cuando los parientes de gatos y perros iban hacia el sur, los parientes de 'Simbakubwa' iban hacia el norte. «Es un momento fascinante en la historia biológica -subraya Borths-. Los linajes que nunca se habían encontrado comienzan a aparecer juntos en el registro fósil». Al final de esta época, los hienodontes, de los que probablemente la especie 'Simbakubwa' fue la última superviviente de la familia, desapareció de la tierra a la vez que los pastizales reemplazaron los bosques y los nuevos linajes de mamíferos se diversificaron hace entre 18 y 15 millones de años. ¿Por qué se extinguieron? «No sabemos exactamente qué llevó a la extinción a los hienodontes, pero los ecosistemas estaban mutando rápidamente a medida que el clima global se hacía más seco. Los parientes gigantescos de 'Simbakubwa' estaban entre los últimos hienodontes del planeta», comenta Borths. «Este es un fósil fundamental, que demuestra la importancia de las colecciones de museos para comprender la historia evolutiva», afirma por su parte Stevens. «'Simbakubwa' es una ventana a una era pasada. A medida que los ecosistemas cambiaron, este depredador clave desapareció, anunciando transiciones de fauna cenozoica que eventualmente llevaron a la evolución de los animmales de la África moderna», concluye. | Leer >
  

• La vida podría prosperar en planetas cercanos, a pesar de la radiación letal

  Estamos completamente rodeados de planetas extraños. Y justo en las proximidades de la Tierra, un buen número de ellos tienen, además, características similares a la Tierra. ¿Sus nombres? Proxima b, TRAPPIST 1e, Ross 128b, LHS 1140b... A pesar de ello, actualmente no tenemos forma de saber a ciencia cierta si alguno de esos mundos «cercanos» es realmente habitable. Y aunque así fuera, ¿sería esa vida alienígena similar a la que existe en nuestro propio planeta? Una pregunta que admite varias clases de respuesta. Para empezar, y eso es bueno, todos esos planetas vecinos de nuestro Sistema Solar orbitan dentro de la llamada «zona de habitabilidad», es decir, a la distancia justa de sus estrellas para que pueda existir agua en estado líquido. Un poco más cerca (como le sucede a Venus en nuestro sistema planetario), y el agua se evaporará por el calor. Un poco más lejos, como Marte, y se congelará. El agua líquida, por lo menos en la Tierra, es un elemento fundamental para que se desarrolle la vida. Sin embargo, solo con estar en la zona habitable no basta. Es necesario, también, echar un vistazo a la naturaleza de las «estrellas madre» de esos planetas, y también a su comportamiento. La mayoría de ellas, en efecto, son muy diferentes de nuestro «pacífico» Sol. Por ejemplo, los planetas que orbitan alrededor de «enanas rojas», mucho más pequeñas y menos brillantes que el Sol están expuestos, sin embargo a los súbitos y frecuentes «cambios de humor» de esas estrellas, que se manifiestan en forma de enormes llamaradas solares capaces de arrancar de cuajo una atmósfera, o de esterilizar con rayos ultravioleta la superficie de cualquier planeta potencialmente habitable. Esa es, precisamente, la razón por la que muchos investigadores, a pesar de que los mundos citados están a la distancia perfecta, creen que en ellos la vida es imposible. Y aquí es justo donde encaja un estudio llevado a cabo por astrónomos de la Universidad de Cornell. Según los investigadores, en efecto, en esos entornos tremendamente hostiles y a pesar de la intensa radiación ultravioleta, aún habría esperanzas para la vida. El trabajo se acaba de publicar en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Según afirman los científicos en su artículo, para encontrar esa esperanza no tenemos más que fijarnos en la historia del único planeta en el que sabemos que la vida existe: el nuestro. "La historia de la vida en la Tierra -asegura Jack O'Malley-James, primer firmante del trabajo- nos proporciona una gran cantidad de información sobre cómo la biología puede superar los desafíos de los entornos que podríamos considerar hostiles". Junto a su colega Lisa Kaltenegger , O'Malley-James se tomó la molestia de calcular la cantidad de radiación ultravioleta que deben soportar los cuatro planetas vecinos (Proxima b, TRAPPIST 1e, Ross 128b y LHS 1140b), y la compararon después con la que recibe la Tierra. En sus simulaciones, los dos científicos trabajaron con una amplia variedad de composiciones atmosféricas diferentes, ya que las atmósferas más gruesas pueden proteger la superficie de los efectos dañinos de la radiación UV con mayor eficacia que las atmósferas más delgadas. Resulta evidente que aquí, en la Tierra, la atmósfera y la distancia a nuestro sol amarillo ganaron la batalla contra las llamaradas y la radiación. Pero los investigadores descubrieron que no siempre fue asi. «A pesar de que estos planetas vecinos reciben flujos ultravioleta más altos que los de la Tierra actual, ese flujo resulta más bajo que el que recibía la Tierra primitiva, hace 3, 9 mil millones de años -explican los autores en su artículo- . Por lo tanto, incluso si los planetas alrededor de enanas rojas han erosionado las atmósferas o no contienen ozono (anóxico), el flujo de UV de la superficie resultante es aproximadamente un orden de magnitud más bajo que en la Tierra primitiva, incluso para el planeta que orbita la estrella más activa de nuestra muestra, Proxima b». En otras palabras, aunque la Tierra actual está llena de vida y recibe menos radiación ultravioleta que los cuatro planetas estudiados, hace miles de millones de años, cuando la vida surgió en nuestro mundo, esa radiación era mucho más alta. Y eso no impidió que la vida surgiera y prosperara. Por ello, los investigadores creen que no deberíamos descartar la posibilidad de que también en alguno de los cuatro mundos analizados la vida extraterrestre se esté abriendo camino de forma similar a como lo hizo aquí. «Por lo tanto -escriben los autores del estudio- los niveles de radiación UV de la superficie no deben descartar la habitabilidad de la superficie para nuestros planetas potencialmente habitables más cercanos o para los planetas que orbitan en las zonas habitables de las estrellas M activas (enanas rojas) en general». En su trabajo, los investigadores recuerdan algunos estudios anteriores en los que se sugería que «un alto flujo de radiación ultravioleta en la superficie podría incluso ser necesario para que ocurra la química prebiótica». Es decir, es posible que la vida no solo evulucione «a pesar» de la intensa radiación, sino que lo haga precisamente por eso. En todo caso, el campo queda abierto para nuevas investigaciones que puedan demostrar estas ideas. Mientras, quedémonos con lo positivo: a pesar de las llamaradas solares y del «infierno ultravioleta» que éstas desencadenan sobre los mundos cercanos, es demasiado pronto para renunciar a la posibilidad de que en ellos, a pesar de todo, haya vida. | Leer >
  

• 10 datos sobre la violencia de género

  Ya son 975 las mujeres asesinadas en España por sus parejas o sus ex parejas desde que existen registros oficiales. | Leer >
  

• El accidente de la nave Crew Dragon pone en peligro los viajes tripulados

  La NASA ha confirmado una 'anomalía' en los motores de la cápsula construida por Space X. | Leer >
  

• El cambio climático agranda la brecha entre ricos y pobres

  El cambio climático no está tratando a todos por igual. Un estudio que relaciona la evolución de las temperaturas regionales con el crecimiento económico señala que algunos países del norte más ricos están sacando tajada del calentamiento global. Sin embargo, los países más cálidos, en su inmensa mayoría los más pobres, son los paganos en esta historia: con una menor responsabilidad en las emisiones de efecto invernadero (GEI), su economía ha crecido hasta un tercio menos que si no existiera el cambio climático.

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